eSIM ou pocket WiFi en voyage : coût, partage, batterie et lequel choisir

eSIM ou pocket WiFi : la réponse courte

Un pocket WiFi (aussi appelé routeur WiFi de poche, MiFi ou WiFi mobile) est un petit routeur sur batterie avec sa propre carte SIM, que vous louez pour le voyage. Une eSIM de voyage est un forfait data que vous téléchargez sur votre téléphone. Les deux vous connectent à l'étranger ; pour presque tout le reste, ils diffèrent :

Pour savoir si votre téléphone est compatible eSIM, consultez notre guide de compatibilité ; le fonctionnement d'une eSIM de voyage est expliqué dans qu'est-ce qu'une eSIM.

Ce que coûte chaque option

Les deux options sont facturées différemment ; comparez-les donc pour votre voyage réel plutôt qu'au jour ou au Go :

• Pocket WiFi : vous payez chaque jour de location, que vous utilisiez beaucoup de données ou non, et le décompte court en général du retrait au retour. Des options comme la livraison, l'assurance contre la perte ou la casse et une batterie externe peuvent alourdir la facture.
• eSIM de voyage : vous payez une fois un forfait, par exemple 10 Go pour 30 jours ou un forfait illimité pour une semaine. Les jours ou données non utilisés ne sont pas remboursés, mais il n'y a ni caution ni rien à rendre.
• Pour une personne, une eSIM est presque toujours moins chère, car un petit forfait coûte souvent moins que quelques jours de location.
• Pour un groupe, un routeur partagé peut revenir moins cher par personne, mais comparez-le avec une eSIM par personne ou avec une eSIM plus grande partagée via le téléphone.

Pour vous faire une idée des prix des eSIM, voici les forfaits les moins chers que nous suivons aujourd'hui pour le Japon, l'un des pays où la location de pocket WiFi est très répandue :

Les prix pour toutes les autres destinations figurent sur nos pages de destinations, et les codes promo actuels sur notre page des codes promo.

En couple, en famille ou en groupe

Le partage est le principal argument en faveur du pocket WiFi, mais un téléphone avec une eSIM de voyage peut aussi partager sa connexion. Dans notre base de données, d'après les fournisseurs, presque tous les forfaits autorisent le partage de connexion ; seuls quelques-uns l'excluent, surtout certains forfaits illimités. Il y a donc trois façons de connecter un groupe :

• Une eSIM par téléphone : le meilleur choix si chacun part de son côté pendant la journée. Tout le monde a cartes et messagerie, et personne n'épuise les données des autres.
• Une eSIM avec un gros forfait, partagée : fonctionne bien pour un couple ou une famille qui reste ensemble, par exemple pour connecter la tablette d'un enfant. Choisissez un forfait à volume fixe ou un illimité avec un quota quotidien élevé, car les appareils connectés utilisent les mêmes données.
• Un pocket WiFi : pratique pour un groupe qui reste toujours ensemble et possède plusieurs appareils sans eSIM, comme des ordinateurs portables ou d'anciens téléphones.

Gardez à l'esprit que les forfaits illimités ont en général un quota quotidien à pleine vitesse ; plusieurs appareils sur une même connexion l'atteignent vite. Le fonctionnement du partage de connexion et les points à vérifier sont expliqués dans notre guide du partage de connexion eSIM, et les quotas quotidiens dans les forfaits eSIM illimités expliqués.

Données et débit : ce que vous obtenez vraiment

Les deux options passent par les mêmes réseaux mobiles locaux ; le débit dans la rue est donc proche. Les différences tiennent à la façon dont le volume de données est partagé et limité :

• Débit partagé : tous les appareils connectés à un pocket WiFi ou au partage d'un téléphone se partagent une connexion. Si plusieurs personnes regardent des vidéos ou envoient des photos en même temps, chacune en reçoit moins.
• Limites quotidiennes : beaucoup d'offres de pocket WiFi présentées comme illimitées ont une limite quotidienne d'usage raisonnable, comme la plupart des forfaits eSIM illimités. Demandez la limite et le débit ensuite avant de louer.
• Choix du réseau : les forfaits eSIM indiquent les réseaux qu'ils utilisent, et beaucoup en indiquent plusieurs. Avec un routeur de location, vous avez en général le réseau avec lequel travaille le loueur.

Le tableau montre les forfaits eSIM illimités les moins chers que nous suivons pour le Japon, par durée ; la colonne de droite ne compte que les forfaits avec au moins 2 Go par jour à pleine vitesse, le niveau à viser si plusieurs appareils partagent une connexion.

Ordinateurs, tablettes et téléphones sans eSIM

Une eSIM de voyage nécessite un téléphone ou une tablette compatible et déverrouillé. Certaines situations demandent une autre solution :

• Ordinateurs portables : la plupart n'ont pas d'eSIM. Connectez-les via le partage de connexion de votre téléphone ou un pocket WiFi ; pour un usage intensif, une connexion USB au téléphone est souvent la plus stable.
• Tablettes : beaucoup de tablettes avec option cellulaire acceptent une eSIM ; elles peuvent donc avoir leur propre forfait et rester connectées sans téléphone à proximité.
• Anciens téléphones ou téléphones verrouillés par un opérateur : ils ne peuvent pas utiliser une eSIM de voyage. L'alternative est un pocket WiFi ou une carte SIM locale.
• Téléphones achetés en Chine continentale, à Hong Kong ou à Macao : certains modèles ont deux emplacements SIM physiques au lieu de l'eSIM ; vérifiez le modèle avant d'acheter un forfait.

Si plusieurs personnes du groupe ne peuvent pas utiliser l'eSIM, un pocket WiFi est le moyen le plus simple de connecter tout le monde. Si un seul appareil n'a pas d'eSIM, le partage de connexion d'un téléphone avec eSIM suffit en général.

Batterie, transport et retour : le côté pratique

Au-delà du prix, quelques détails du quotidien décident souvent quelle option est la plus pratique :

• Batterie : un pocket WiFi doit être rechargé chaque nuit et peut s'éteindre pendant une longue journée de visites. Un téléphone utilisé en partage de connexion se décharge aussi plus vite ; une batterie externe aide dans les deux cas.
• Un appareil de plus : le routeur doit être porté, protégé de l'eau et ne pas être oublié au restaurant ou dans un taxi. La perte ou la casse est en général facturée.
• Retrait et retour : les comptoirs de location à l'aéroport ont des horaires et des files d'attente ; le retour par la poste ou dans une boîte avant le vol demande de l'organisation. Avec une eSIM, rien de tout cela.
• Plusieurs pays : un pocket WiFi se loue en général pour un pays ou une région. Avec une eSIM, vous pouvez acheter un forfait régional pour plusieurs pays, ou un nouveau forfait pour le pays suivant en quelques minutes.
• Votre numéro habituel : avec un pocket WiFi comme avec une eSIM, votre SIM reste dans le téléphone ; vous recevez donc toujours appels et codes par SMS. Désactivez son itinérance des données pour éviter les frais.

Les forfaits régionaux et mondiaux sont comparés dans eSIM régionale ou mondiale, et la façon de garder votre numéro actif dans notre guide double SIM.

Que choisir ?

Répondez à ces questions dans l'ordre ; la première qui correspond décide en général :

1. Votre téléphone est-il compatible eSIM et déverrouillé ? Sinon, choisissez un pocket WiFi ou une carte SIM locale.
2. Voyagez-vous seul ? Choisissez une eSIM de voyage : moins chère et plus simple.
3. Le groupe se sépare-t-il pendant la journée ? Choisissez une eSIM par téléphone.
4. Devez-vous connecter plusieurs appareils sans eSIM, comme des ordinateurs ? Un pocket WiFi, ou une eSIM avec un gros forfait partagée.
5. Visitez-vous plusieurs pays ? Une eSIM régionale est en général plus simple que louer un routeur par pays.

Une fois l'eSIM choisie, nos guides expliquent combien de données il vous faut, quand l'activer et comment l'installer sur iPhone ou Android.